「我們被台灣騙了。」
毒澱粉毒醬油事件後一星期，受邀到新加坡演講。跟當地年輕人談旅行，得到的第一個答案，竟是如此尷尬的回應。
我苦笑不語時，他們才解釋原委。以前常去台灣觀光，每次按圖索驥享受了許多美食小吃，沒想到現在才恍然都是有毒的。新加坡的超市以前都設有台灣專櫃，跟日本一樣值得信賴，如今都很困惑到底要不要買？
星幣是強勢貨幣，又跟台灣有著高度接近的文化。台灣製造在他們眼中，向來是便宜又充滿品質保證的高檔產品。那種認同有著遙遠的親切，包括台灣的國台語歌曲和文學，連電視劇「家」、「夜市人生」等通俗肥皂劇或鄉土劇，在此都受到廣泛熱烈的歡迎。那種莫名的喜愛，往往讓人有著微妙的感動。
曾幾何時，我們辛苦在外透過各種管道宣傳，長期積累的美好，全都因食物問題一夕崩盤。這一品牌的瓦解，不只是對一個地區食物的充滿疑慮，而是對一個國家的人情溫暖和服務熱情，連帶地喪失信任。
那幾日，特別走逛新加坡的超級市場。架上琳瑯滿目的新鮮食品，來自世界各地。不論遠近，從外觀和食材的貼示內容即知，若仔細檢視一樣問題叢生。星國衛生單位是否有人力檢驗，恐怕也教人疑慮。
我並非想為自己的家園辯駁，或者為台灣的衛生單位脫罪。諸多食品堪虞，本來就是不能說的公開祕密，從來也不只是地方性的問題，而是整個世界的一環。一個地方出了狀況，影響都會遍及地球。
惟台灣更有責任，因為相較於其他國家，大家都相信，我們更能把關。過去，我們也確實朝這個方向，展現這樣的品質保證，更強力釋放這種安心的訊息給消費者。不要說義美，連普羅的食品龍頭7-11，去年以來都請阿基師拍攝系列食物安全的廣告。從雞蛋日期的保鮮到一等米的檢驗，都一而再地闡揚自己的美好。
若果沒這些前瞻性，勞心費力的屢屢保證，食物出了狀況，檢討改進便罷。問題是宣示再三，高豎道德標準，卻還出事，那才悲哀，才教人生氣。
但遭遇此一食品打擊，不盡然是壞事。這幾年好些ＮＧＯ團體早已憂心忡忡的提出食物安全的警告，不斷想從孩童和年輕人的食育出發，提醒政府趕快亡羊補牢。
明眼人亦知，食品衛生全面爆發弊病，只是遲早發生，何時發生而已。接下，端看如何採取應變措施，讓人恢復信心。那不只是重罰重判，禁不起再次發生類似的食物事件。從塑化劑以降，我們對外累積的信用額度，這回全被扣光。
下午我繼續逛街，走到鼎泰豐在此的分店駐足，旁邊剛好有一群新加坡人在買果汁。小攤上擺著一堆豐饒的水果。
有男的嚷道，「水果這麼漂亮，肯定有毒。」
女的也嘻笑附和，「搞不好是台灣的！」
這是我聽過最不堪的羞辱，卻毫無能力反駁。沒想到，才短短不到一個月，「台灣」竟變成這等劣質不堪的代名詞。
台灣仍是好品牌，這樣的形象回得來嗎？大家必須擁有這樣的共識和決心，一個要盡快對國外釋放的訊息。經由這回重創，政府恐得有一個新的宣傳布局，重塑台灣的形象。
但哪裡跌倒便得哪裡站起，我們是否準備好，決心在食物這個議題上徹底地展開鐵腕政策，率先做為他國表率？此事若裹足不前，不要說說服別人，連國人恐怕都無法相信了。
（作者為自然生態作家）
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