南太平洋島嶼國家巴布亞新幾內亞（Papua New Guinea），近來群眾暴力頻傳。數月來已有多位受害者被以巫術罪名指控，並公然處死。外界普遍認為，由於該國近來經濟增長，貧富差距擴大，因而滋生暴力事件。如今聯合國登記在案的相似案件已達數百起之多，群眾暴力問題顯然已成當地最棘手的隱憂。
美聯社報導指出，4月時，手持槍械與砍刀的暴民趁夜闖入退休女教師海倫倫巴莉（Helen Rumbali）家中，將倫巴莉與3名女性親屬擄走；經過3天的折磨虐待，3名親屬最後在警方協調下獲釋，但40多歲的倫巴莉不幸仍遭暴民斬首示眾。暴民聲稱，倫巴莉就是黑魔法的施術者。
獵殺女巫引恐慌
目前仍無法確切解釋為何當地近來接連出現「獵殺女巫」的暴力事件，但外界普遍認為，該國近來經濟成長擴大貧富差距，才是群眾暴力滋生的主因。
過去10年來，靠著豐富的礦產與天然氣，巴布亞新幾內亞的經濟蓬勃發展。2007至2010年間，平均經濟成長7%，2011年時達到8.9%的高峰。不過，亞洲開發銀行（ADB）去年發布的報告顯示，巴布亞新幾內亞經濟成長之餘，貧富差距也越來越高。
在擁有700萬人口、800種語言的部落型態國家中，當多數人仍居住茅草屋，並以農耕自給，倫巴莉的木造房屋與丈夫在政府部門的工作，都顯示出與鄰人的差別，不僅生活較優渥，教育程度與社會地位也較高。
貧富差距是主因
事發地點布干維爾省（Bougainville）人權委員會主席海倫海克納表示，「看到其他人生活優渥時，忌妒的心態便油然而生，然後再以當地對巫術的信仰為藉口，來謀害、阻止他人繼續發展。」施法術的指控不過是欲加之罪罷了。
曾研究巫術文化的澳洲國立大學教授米蘭達佛西絲表示，「當地確實信奉神秘宗教，並相信在某些情況下必須處死將死亡與厄運帶進村莊的人。」不過近來的公眾暴力事件較像是暴民發起攻擊與逃過制裁的說詞。
美拉尼西亞（Melanesia）巫術文化研究者認為，即使在黑魔法同樣廣為流傳的鄰國萬那杜與索羅門群島，也不見如此極端的公眾暴力。唯一的差別在於，巴布亞新幾內亞快速的經濟發展。
政府禁止私刑
BBC報導，當地至今仍有將災難、厄運與疾病歸咎於巫師（女性為主）的觀念，但由於近來連續出現多起的群眾暴力，已引起國際注意。政府5月底時決議廢止
默許動用私刑的「巫術法案」（1971 Sorcery Act）。不再允許以阻止巫師為由，動用私刑；若殺死施展巫術的嫌犯，也將被判以謀殺罪名，並受到死刑的制裁。當時「國際特赦組織」對此表示，「巴布亞新幾內亞保護女性廢除法案的同時，也因重啟死刑而倒退。」
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